지난 23일 오전 충북의 한 염소 도축장 입구. 염소 5마리를 실은 1t 화물차가 도착했다. 도축장 직원이 길이 1.5m짜리 ‘전기봉’ 끝을 염소 머리에 갖다 대자 흰 연기가 치솟았다. 바둥거리던 염소는 30초 만에 쓰러졌다. 타는 냄새가 진동했다. 이 직원은 이런 방식으로 염소를 한 마리씩 기절시킨 뒤 도축장으로 옮겼다. 원래 염소는 축산물위생관리법에 따라 도축장 안에 있는 계류장에서 30~60분 정도 머물게 한 뒤 한 마리씩 전기로 기절시켜야 한다. 이후 도축 라인으로 옮겨 도살한 뒤 피를 빼내고 해체, 냉각 등 절차를 거친다. 그래픽=김성규 그런데 이 도축장은 입구에 멈춰 선 화물차 적재함에서 염소를 기절시킨 뒤 곧바로 도축에 들어갔다. 도축장 관계자는 “바둥거리는 염소를 도축 라인으로 옮기는 시간을 줄이기 위해 적재함에서 바로 기절시켰다”며 “복날을 앞두고 도축 물량이 몰려 규정을 제대로 지키지 못한 부분이 있었다”고 말했다. 최근 염소고기 수요가 급증하자 일부 도축장에서 이 같은 불법·편법 도축이 벌어지고 있다. 정부가 내년 2월부터 개 식용을 전면 금지하기로 하면서 그 대체재로 보양식인 염소고기가 인기를 끌고 있다는 것이다. 국가데이터처에 따르면 올 상반기 전국 도축장의 염소·양 도축 물량은 총 6만6015마리로 1년 전(5만993마리)보다 29.5% 증가했다 알라딘게임 . 축산업계 관계자는 “전기로 가축을 기절시키는 방식 자체가 금지된 것은 아니지만 허가받은 시설 안에서 정해진 절차에 따라 작업해야 한다”며 “화물차 적재함에서 임의로 만든 전기 장비를 이용해 기절시켰다면 관련 규정을 위반했을 가능성이 있다”고 했다. 시민단체인 동물자유연대 관계자는 “동물보호법 10조는 공개된 장소나 같은 종류의 동물이 보는 앞에서 동물을 죽이는 것을 금지하고 있다”며 “동물보호법 위반 소지도 있다”고 했다. 이 도축장은 도축 시간을 단축하기 위해 냉각 절차도 생략한 것으로 파악됐다. 축산물위생관리법에 따르면, 도축한 ‘지육(枝肉)’은 냉각실에서 충분히 열을 식힌 뒤 출하해야 한다. 미생물 증식을 막기 위해서다. 고기 안쪽 온도는 10도 이하여야 한다. 하지만 이 도축장에선 도축된 염소고기가 냉각 작업을 거치지 않고 곧바로 전국 식당으로 배달됐다. 이날 충북 지역의 낮 기온은 30도가 넘었지만, 배달에 나선 화물차 20여 대 중 냉장 시설을 갖춘 화물차는 한 대도 없었다. 이에 대해 도축장 관계자는 “스티로폼 상자에 얼음을 채워 넣어 배달했다”고 해명했다. 팡멀티릴게임 이범준 충북대 수의학과 명예교수는 “도축 직후 충분한 예냉과 냉장 운송은 축산물 위생 관리의 기본”이라며 “충분히 냉각하지 않은 상태로 운반하면 미생물이 빠르게 증식할 수 있다”고 말했다. 이어 “염소고기는 대부분 가열해서 먹지만 손질하는 과정에서 미생물이 옮아 식중독을 일으킬 수 있다”고 했다. 전문가들은 “염소고기 수요는 증가하고 있는데 도축 인프라는 그 속도를 따라가지 못하고 있다”고 했다. 전국에 염소 도축장은 17곳뿐이다. 이마저도 소 도축장에서 염소·양을 함께 도축하는 경우가 많다고 한다. 염소 농장 관계자는 “도축장에서 염소 냄새가 라인에 밴다고 꺼린다”며 “식당에선 고기 달라고 난리인데 우리도 답답하다”고 했다. 염소고기가 인기를 끌고 있지만, 염소고기 가격은 계속 내려가고 있다. 한·호주 자유무역협정에 따라 2023년부터 호주산 염소고기가 무관세로 들어오고 있기 때문이다. 호주산은 국내산의 절반 정도 가격에 팔린다. 축산업계 관계자는 “수익성이 악화한 업체들이 국민 건강보다 비용 절감 유혹에 빠지기 쉽다”고 했다. 도축장의 관리·감독 체계도 허술하다고 전문가들은 지적했다. 도축장에는 지방자치단체 소속 검사관이 상주하지만 이러한 불법·편법을 걸러 내는 데 한계가 있다는 것이다. 충북도는 도내 도축장 등에 대해 특별 .검을 하기로 했다. 충북도 관계자는 “도축과 유통 체계 전반을 .검하겠다”고 했다. 축하기 위해 냉각